- La trama sigue el viaje de madurez de un gatito dorado y su amigo perro Pug.
- El filme generó una enorme polémica por presuntas denuncias de maltrato animal.
- La producción japonesa fue editada en EE. UU. para suavizar escenas crudas.
Seguro que a muchos nos tocó ver en su infancia aquella historia que prometía derretir el corazón más duro: la de un pequeño gatito dorado llamado Chatrán. La trama nos presenta a este peludo protagonista viviendo tranquilamente en una granja junto a su madre y hermanos, donde entabla una amistad incondicional con Pousquet, un perro pug que se convierte en su compañero de batallas. Es el típico cuento que parece inofensivo y enternecedor a primera vista.
Sin embargo, el giro llega cuando Chatrán termina accidentalmente en una caja que la corriente de un río se lleva lejos. A partir de ahí, el pequeño felino se ve obligado a valerse por sí mismo, enfrentándose a los peligros de la naturaleza y creciendo lejos del calor familiar. Lo que para nosotros era una aventura emocionante, terminó convirtiéndose en un debate ético sobre cómo se filmaban estas historias en aquella época.
Origen y producción del filme
Esta cinta, conocida originalmente en Japón como Koneko Monogatari, llegó a Latinoamérica bajo el título de Las aventuras de Chatrán (o simplemente Chatrán) hacia finales de los ochenta. Fue dirigida por Masanori Hata, un zoólogo graduado por la Universidad de Tokio que, en teoría, tenía todo el conocimiento necesario sobre el mundo animal gracias a su trayectoria como documentalista y autor de ensayos.
El rodaje se llevó a cabo en la reserva Reino Animal Mutsugorō y requirió un trabajo titánico de cuatro años de producción para lograr un resultado final de 90 minutos. Al principio, las críticas fueron muy positivas, destacando que era una herramienta ideal para que los niños empatizaran con los animales, aunque hubo quien puso pegas a la voz en off que narraba cada paso de la historia.
La sombra del maltrato animal
El problema real surgió porque en los años 80 no existía la tecnología de animación por ordenador que tenemos hoy. Para que el gato pareciera real, tuvieron que usar animales vivos, y ahí es donde la cosa se pone fea. Se estima que participaron unos 15 gatos en el rodaje y existen fuertes sospechas de que muchos de ellos murieron durante el proceso.
Organizaciones de derechos animales, especialmente en Australia, saltaron alarmadas ante lo que consideraban una crueldad sistemática. Aunque el sitio IMDB menciona que los grupos defensores no pudieron supervisar la producción, se señaló que los animales fueron expuestos a situaciones de riesgo intencionadas, como la famosa escena donde un gato cae por un precipicio.
Entre versiones y denuncias
Para intentar limpiar la imagen de la película, se dice que la versión que llegó al resto del mundo fue editada en Estados Unidos, creando una versión mucho más ligera donde se eliminaron los fragmentos más crudos de animales heridos. Aun así, las denuncias eran escalofriantes: se hablaba de gatitos arrojados a ríos para dar realismo y hasta de técnicos que arrancaron las uñas a un animal para que cojeara en pantalla.
Curiosamente, mientras la American Humane Association no pudo presentar pruebas concluyentes, algunas protectoras japonesas dieron su visto bueno al proyecto. Esto abrió un melón muy necesario sobre el cine de la época, cuestionando el trato a protagonistas como Lassie, Flipper o Rin Tin Tin, y revelando los mecanismos perversos que se ocultaban tras la cámara.
Una lección de vida y amistad
Desde otra perspectiva, el filme también es visto como una historia de superación. En la versión conocida como Milo y Otis, con la voz de Dudley Moore, se enfatiza que es un relato de madurez y responsabilidad. Los protagonistas dejan el hogar, ponen a prueba su valentía y aprenden que la vida es un ciclo donde el nacimiento y la muerte están presentes.
La película no oculta la naturaleza salvaje; vemos escenas donde los animales se cazan entre sí, como cuando un oso reclama una trucha. A pesar de que hablan como humanos, se reconoce su lugar en el ecosistema. El mensaje central es la superación de las diferencias, sugiriendo que si un perro y un gato pueden ser mejores amigos, los seres humanos también deberíamos ser capaces de convivir en paz.
Este filme dejó una huella imborrable en una generación, oscilando entre la ternura de una amistad animal y el horror de las sospechas de crueldad en el set, marcando un antes y un después en la forma de entender la ética en la cinematografía animal.